Erfolg in der Küche und im Leben: Der vietnamesisch-amerikanische Gastronom Charlie Huynh, Gründer des Restaurants „Let’s Pho“ in Puerto Vallarta, wurde bei den diesjährigen „Puerto Vallarta Gays: Best of Awards“ als „Best Gay Chef“ ausgezeichnet. Die Verleihung fand am 27. Februar 2025 im Szeneclub Industry statt. Mehr als 300 Gäste feierten dort die herausragendsten Persönlichkeiten der Stadt.
Doch damit nicht genug: Huynhs Restaurant Let’s Pho war ebenfalls unter den Finalisten für das beste queere Restaurant der Stadt. Bei den We Are Puerto Vallarta Awards wurde Huynh außerdem als Lieblingskoch geehrt.
Von Saigon nach Puerto Vallarta
Charlie Huynh wurde in Saigon geboren und zog im Alter von 13 Jahren von Vietnam in die USA. Er entdeckte früh seine Leidenschaft fürs Kochen, arbeitete sich vom Kellner zum Küchenchef hoch – autodidaktisch. Nach mehreren erfolgreichen Restaurantgründungen in Houston wagte er im Jahr 2022 den Schritt nach Mexiko. Mit „Let’s Pho” brachte er authentische vietnamesische Küche in die romantische Altstadt von Puerto Vallarta.
Das Konzept kam an: 2024 eröffnete er einen zweiten Standort in Guadalajara. Und das alles mit gerade einmal 37 Jahren – inklusive Modelkarriere, sozialem Engagement und fünf gegründeten Lokalen.
Kochen als Identität
„Ich habe nie studiert – ich musste mir meine Chancen selbst schaffen“, sagt Huynh. „Als sich die Möglichkeit bot, mein eigenes Restaurant zu eröffnen, habe ich sie genutzt.“ Puerto Vallarta kennt er seit über zehn Jahren. Während der Pandemie wurde die Stadt für ihn zum Rückzugsort und zur neuen Heimat.
Die Gegend rund um die Zona Romantica habe ihn sofort begeistert. „Die Menschen hier sind freundlich, hilfsbereit und offen, das hat mich fasziniert“, erzählt Huynh. Er sieht seine Küche als kulturellen Ausdruck seiner Herkunft: „Essen ist Identität. Es ist ein Stück von mir, das ich mit dieser Stadt teilen darf.“
Mehr als ein Restaurant: ein Ort für Begegnung.
Neben seinen kulinarischen Erfolgen engagiert sich Huynh auch sozial. So war Let’s Pho kürzlich Goldsponsor der Charity-Show „So You Think You Can RISE“, die Spenden für ein örtliches Kinderheim sammelte. Dieses Engagement ist für ihn selbstverständlich: „Puerto Vallarta hat uns mit offenen Armen empfangen – wir wollen der Gemeinschaft etwas zurückgeben.“
Die „Best of Awards“: Eine Bühne für queere Exzellenz
Die Puerto Vallarta Gays Best of Awards wurden von dem Unternehmer Jet De La Isla ins Leben gerufen. Sie würdigen Persönlichkeiten und Unternehmen, die das queere Leben der Stadt bereichern. Neben Huynh wurden 2025 u. a. La Noche als beste Cocktailbar, Wet Dreams als bestes Strip-Lokal und Casa Cupula als bestes Gay-Hotel ausgezeichnet.
Durch den Abend führten die Drag-Legenden Alison Lo und Father Chaka Paradise. Für die Musik sorgte DJ Jameson Rabbit, die Organisation des Events übernahm Johnny Paraiso Productions. Die Initiatoren betonten, wie wichtig Zusammenhalt, Vielfalt und lokale Sichtbarkeit sind. „Wir machen Vallarta zu einem globalen Hotspot – und das hier ist erst der Anfang.“
Schlussfolgerung
Charlie Huynhs Geschichte ist mehr als eine Erfolgsgeschichte aus der Gastronomie – sie ist ein Beweis dafür, wie Mut, Leidenschaft und kulturelle Wurzeln eine Stadt bereichern können. Mit „Let’s Pho“ hat er nicht nur vietnamesisches Soulfood nach Mexiko gebracht, sondern auch einen Ort geschaffen, an dem Gemeinschaft gelebt wird.