Die internationale Reisebranche trauert um John Tanzella. Der langjährige Präsident und CEO der International Gay and Lesbian Travel Association ist am 7. Juni 2026 im Alter von 61 Jahren nach langer Krankheit verstorben. Er galt als eine der wichtigsten Stimmen für sicheres, sichtbares und respektvolles Reisen queerer Menschen weltweit.
Über zwei Jahrzehnte stand er an der Spitze der IGLTA. Der Verband bringt Reiseprofis, Unternehmen und Organisationen zusammen, die sich auf queere Reisende spezialisiert haben oder diese Zielgruppe bewusst ansprechen. Unter seiner Führung entwickelte sich die IGLTA zu einem weltweit anerkannten Netzwerk der Tourismusbranche.
John Tanzella gestorben: Zwei Jahrzehnte Einsatz für Gay Travel
John Tanzella lebte in Palm Springs und war in der internationalen Reiseindustrie bestens vernetzt. Sein Wirken ging weit über klassische Verbandsarbeit hinaus. Er setzte sich dafür ein, dass queere Reisende besser informiert, sicherer unterwegs und in mehr Reisezielen sichtbar werden.
Die IGLTA würdigte Tanzella als Führungspersönlichkeit, die den Verband mit Mitgefühl und großer Überzeugung geprägt habe. Sein Ziel war es, dass sich Reisende überall auf der Welt willkommen fühlen können. Auch die Gründung der IGLTA Foundation im Jahr 2012 ist eng mit seinem Namen verbunden. Die Stiftung fördert Forschung, Bildung und Führungsarbeit im Bereich des queeren Tourismus.
Weggefährten würdigen seinen Einfluss
Aus der Reisebranche kommen zahlreiche persönliche Reaktionen auf seinen Tod. Meg Ten Eyck, die Vorsitzende des IGLTA-Boards, erklärte, Tanzella habe aus dem weltweiten Netzwerk des Verbands eine Art Familie gemacht. Die Arbeit der Organisation solle in seinem Sinne fortgesetzt werden.
Auch Justin Garrett von Q.Digital erinnerte sich an seine erste Begegnung mit Tanzella im Jahr 2006 bei einem IGLTA-Symposium in Dallas. Schon damals sei ihm dessen ruhiger Führungsstil aufgefallen. Garrett beschrieb Tanzella als einen Menschen, der die IGLTA zu einer kraftvollen Stimme für mehr Akzeptanz im Tourismus gemacht habe.
Scott Furman, ebenfalls von Q.Digital, sprach von einem schweren persönlichen Verlust. Beide hätten zuletzt in Palm Springs gelebt und ihre Freundschaft vertieft. Furman erinnerte sich an Tanzellas Wärme, seinen Humor und seine tiefe Verbundenheit mit der Stadt.
Einsatz für junge Tourismusunternehmer
Besonders hervorgehoben wurde Tanzellas Engagement für junge queere Unternehmer:innen im Tourismus. Uwern Jong, ehemaliges Mitglied des IGLTA-Boards, beschrieb ihn als seltene Führungspersönlichkeit, die Vision und Menschlichkeit miteinander verbunden habe. Tanzella habe Menschen zusammengebracht und vielen das Gefühl gegeben, gehört zu werden.
Sein Einsatz galt auch Personen aus Ländern, in denen queeres Leben kriminalisiert, gefährlich oder gesellschaftlich stark stigmatisiert wird. Durch Stipendien und Programme der IGLTA Foundation hat er jungen Tourismustalenten neue Chancen eröffnet.
John Tanzella Fellowship Fund wird eingerichtet
Zum Gedenken an John Tanzella wird innerhalb der IGLTA Foundation der „John Tanzella Fellowship Fund” eingerichtet. Der Fonds soll Unternehmer:innen aus aufstrebenden Reisezielen fördern und ihnen mehr Sichtbarkeit in der internationalen Tourismusbranche ermöglichen.
Die Leitung der IGLTA übernimmt vorübergehend Tony Warner, bisher Vice President of Finance des Verbands. Die Organisation steht damit vor der Aufgabe, Tanzellas Arbeit fortzuführen und sein Vermächtnis im Bereich Gay Travel weiterzutragen.
Mit John Tanzella verliert die queere Reisebranche einen ihrer einflussreichsten Fürsprecher. Sein Name bleibt eng verbunden mit dem Ziel, Reisen für queere Menschen sicherer, sichtbarer und selbstverständlicher zu machen.