Lufthansa sieht sich einer erneuten Klage eines homosexuellen Paares gegenüber, das die Fluggesellschaft beschuldigt, ihre Ehe während des Check-ins 2021 am König-Khalid-International-Flughafen (RUH) in Riad gegenüber den saudischen Behörden offengelegt zu haben.
Der Vorfall soll zu schwerwiegenden persönlichen und rechtlichen Konsequenzen für den saudischen Staatsbürger des Paares geführt haben.
Der US-amerikanische Staatsbürger und der saudische Staatsbürger, die seit 2013 in San Francisco (SFO) verheiratet sind, hatten ihre 33-jährige Beziehung diskret gehalten, um Risiken in Saudi-Arabien zu vermeiden.
Ein Urteil des Ninth Circuit vom 30. Oktober 2025 hob die Abweisung durch ein untergeordnetes Gericht auf und ermöglichte die Fortsetzung des Verfahrens vor einem Bundesgericht in Kalifornien aufgrund der dortigen Geschäftsbeziehungen von Lufthansa.
Das Paar wählte Lufthansa für seinen Flug von Riad (RUH) nach San Francisco (SFO) im Mai 2021, in der Erwartung, dass seine Privatsphäre bei der Abwicklung der US-Einreisebestimmungen inmitten der Reisebeschränkungen aufgrund der Pandemie gewahrt bliebe.
Diese Vorschriften verlangten von Nicht-US-Bürgern aus Hochrisikoländern wie Saudi-Arabien den Nachweis einer unmittelbaren familiären Bindung.
Am Flughafenschalter wurde der saudische Staatsbürger zu seiner Beziehung zum US-Bürger befragt. Das Paar bat um ein vertrauliches Gespräch mit dem stellvertretenden Stationsleiter. In einem abgelegenen Bereich legten sie ihre kalifornische Heiratsurkunde vor. Der Manager reagierte mit hörbarer Ungläubigkeit und rief, dass er ihre Ehe nicht als gültig anerkennen könne. Er fuhr fort, sie öffentlich zu befragen und zu erniedrigen, was unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zog.
Lufthansa-Mitarbeiter begleiteten das Paar dann in ein Büro, um die Pässe und die Heiratsurkunde zu scannen und an die Zentrale zu übermitteln.
Das Paar äußerte Befürchtungen, von den saudischen Behörden abgefangen zu werden, angesichts der Haltung des Landes zu gleichgeschlechtlichen Beziehungen.
Der stellvertretende Manager wies diese Bedenken zurück und lehnte ihre Bitte ab, den Stationsleiter hinzuzuziehen. Trotz dieser Tortur bestieg das Paar den Flug.
Es kam zu Kommunikationsproblemen. Lufthansa versprach eine Rückmeldung, kontaktierte das Paar jedoch nicht, sodass dieses in Sorge über mögliche Folgen blieb.
Einen Monat später überprüfte der saudische Staatsbürger sein Regierungsprofil und stellte fest, dass sein Status von „ledig” auf „verheiratet” geändert worden war. Das Paar behauptet, dass keine andere Quelle diese Informationen hätte preisgeben können als Lufthansa durch die Bearbeitung ihrer Dokumente.
Nach saudischem Recht sind gleichgeschlechtliche Handlungen strafbar und werden mit Freiheitsstrafe, Auspeitschung oder Hinrichtung geahndet, wobei die Strafverfolgung unterschiedlich streng ist.
Diese Entdeckung zwang den saudischen Staatsbürger ins dauerhafte Exil. Er zog mit einem Visum in die USA, erhielt später eine Green Card, ist aber seitdem nicht mehr nach Saudi-Arabien zurückgekehrt.
Die Trennung schnitt ihn von seiner Familie ab, die nach wie vor nichts von seiner Beziehung weiß. Das Paar verkaufte auch seine Immobilien in Saudi-Arabien mit einem Verlust von 300.000 Dollar, um alle Verbindungen abzubrechen.
Der Stress soll bei dem saudischen Staatsbürger eine Lungenfibrose, eine fortschreitende Lungenerkrankung, ausgelöst haben. Medizinische Unterlagen bringen die Erkrankung mit einem akuten emotionalen Trauma aufgrund des Vorfalls in Verbindung.
Das Paar reichte 2023 Klage vor einem Bundesgericht in Kalifornien ein und forderte Schadenersatz wegen Fahrlässigkeit, seelischer Belastung und Verletzung der Privatsphäre. Lufthansa argumentierte mit mangelnder Zuständigkeit, da sich die Ereignisse im Ausland ereignet hätten.
Im März 2024 wies die US-Bezirksrichterin Susan Illston die Klage ab und entschied, dass die Ansprüche nicht ausreichend mit den Aktivitäten der Lufthansa in Kalifornien in Verbindung stünden.
Der Ninth Circuit hob dieses Urteil am 30. Oktober 2025 mit einer 2:1-Entscheidung auf. Das Gremium stellte zahlreiche Verbindungen fest, darunter den Wohnsitz des Paares in San Francisco, die häufigen Flüge der Lufthansa nach SFO und die Vermarktung von Datenschutzmaßnahmen durch die Fluggesellschaft in den USA.
Das Urteil schickt den Fall zurück an das Gericht, wodurch die Lufthansa möglicherweise haftbar gemacht werden könnte.
Laut OMAAT zeigen die Vorwürfe Lücken in der Schulung von Fluggesellschaften zum Umgang mit sensiblen Daten, insbesondere in Regionen mit Anti-LBGTQ+-Gesetzen.
Die Kläger müssen nachweisen, dass die Maßnahmen von Lufthansa direkt zu der Profiländerung und den daraus resultierenden Schäden geführt haben.
Mögliche Übertragungswege sind der routinemäßige Datenaustausch mit saudischen Beamten zur Einhaltung der Visabestimmungen oder versehentliche Lecks während der Dokumentenverarbeitung.
Der stellvertretende Manager, der laut öffentlichen Profilen weiterhin bei Lufthansa beschäftigt ist, muss bislang nicht mit einer individuellen Anklage rechnen.
Die digitalen Systeme Saudi-Arabiens überwachen personenbezogene Daten genau, aber um eine Überwachung nachzuweisen, sind forensische Beweise erforderlich. Die lange Geheimhaltung des Paares untermauert ihre Behauptung, dass die Begegnung am Flughafen der einzige Verstoß war.
Fluggesellschaften wie Lufthansa (LH) sind in unterschiedlichen rechtlichen Rahmenbedingungen tätig und müssen die Rechte der Passagiere mit den lokalen Vorschriften in Einklang bringen. Dieser Fall unterstreicht die Notwendigkeit einer verbesserten Mitarbeiterschulung in Bezug auf LGBTQ+-Sensibilität und Datensicherheit.
Er erinnert an die jüngsten Geldstrafen des US-Verkehrsministeriums gegen Lufthansa wegen anderer Diskriminierungsprobleme und signalisiert eine verstärkte Kontrolle.
Das Urteil könnte Präzedenzfälle für die Zuständigkeit in internationalen Datenschutzklagen schaffen und Fluggesellschaften dazu ermutigen, einheitliche globale Protokolle zu verabschieden. Für das Paar könnte der Sieg den Schutz für schutzbedürftige Personen bestätigen.