In Texas (USA) sorgt eine Entscheidung der Lokalpolitik für Schlagzeilen: Mit vier zu eins Stimmen haben die Kommissare von Harris County eine Förderung in Höhe von 468.810 US-Dollar für die Austragung der Gay Softball World Series beschlossen. Das Turnier findet Ende September zum 48. Mal statt und wird rund 3.000 Athleten und 2.000 Fans in die texanische Metropole locken.
Gay Softball World Series: Millionenschub für die Wirtschaft
Laut dem Sender KTRK-TV könnte die Gay Softball World Series der Region einen Umsatz von 8 bis 12 Millionen US-Dollar bescheren – vor allem durch Hotelübernachtungen, Restaurantbesuche, Ausgaben für Getränke, Unterhaltung und lokale Dienstleistungen. Texas war bereits mehrfach Gastgeber des Turniers, zuletzt vor drei Jahren in Dallas und vor rund zehn Jahren in Austin.
Früher stellte das Gouverneursbüro sogar über 750.000 US-Dollar aus Tourismusmitteln bereit, um Kosten für Spielfeldmieten, Ausstattung und Meetingräume zu decken. In diesem Jahr lehnte die Landesregierung eine erneute Unterstützung jedoch ab.
Finanzierung über Tourismusabgaben
Befürworter wie Kommissar Adrian Garcia (Demokraten) betonen, dass sich die Investition selbst trage. Ein Großteil der Mittel stammt aus der sogenannten HOT Tax, einer Übernachtungssteuer, die speziell zur Förderung touristischer Großveranstaltungen gedacht ist.
Kritik von konservativer Seite
Konservative Politiker reagierten empört. Gegner wie Tom Ramsey (Republikaner) stimmten gegen die Förderung und warnten vor steigenden Ausgaben zulasten der Kernaufgaben des Countys. Ramsey verwies auf ein Haushaltsdefizit von über 200 Millionen US-Dollar und bezeichnete die Förderung als unverantwortlich. Auch die Texas Republican Initiative sprach von einer Verschwendung öffentlicher Gelder, da sich die County-Regierung auf Sicherheit und Infrastruktur konzentrieren müsse.
Houston als Gastgeberstadt
Für die Organisatoren von iPride Softball war Houston dennoch die Wunschstadt für die Gay Softball World Series: eine große Metropole, die bereits Erfahrung mit ähnlichen Sportveranstaltungen hat. Ob das Turnier in Zukunft nach Texas zurückkehrt, ist angesichts der politischen Lage unklar. In diesem Jahr aber ist die Vorfreude groß, das Turnier erneut nach Houston zu bringen.
Neben öffentlichen Geldern wird die Veranstaltung auch von privaten Sponsoren unterstützt, darunter die Texas Rangers und die Dallas Mavericks.
Mehr Informationen findest du auf https://gaysoftballworldseries.com.